Great Dane Airlines med base i Aalborg er kommet godt fra start. Flyselskabet har siden midten af juni fløjet fast rutefart til Dublin, Edinburgh og Nice samt charterflyvninger for Bravo Tours fra Aalborg, Billund og København til Mallorca, Rhodos, Kreta og Varna.
Interessen blandt nordjyderne for at flyve til de – for Aalborg Lufthavns vedkommende – nye direkte destinationer har været stor, men nu viser flyselskabets salgsstatistik også, at en overraskende stor andel af gæsterne er udlændinge, som flyver til Aalborg som måldestination:
– Vi har først og fremmest defineret os som et nordjysk flyselskab, der vil sende nordjyder fra Aalborg Lufthavn ud i verden. Men en overraskende stor del af vores bookinger kommer faktisk fra Irland og Skotland, der nu kan flyve direkte fra henholdsvis Dublin og Edinburgh Airport til Aalborg. Det har overrasket os positivt, forklarer adm. direktør Thomas Hugo Møller fra Great Dane Airlines.
Han siger supplerende, at selskabet generelt er blevet taget godt imod i de tre destinationsbyer, og at lufthavne og destinationsbureauer har ydet en stor indsats for at være med til at markedsføre de nye ruter:
– Det er jo ikke hver dag, at et nyt flyselskab går på vingerne, og folk er begejstrede for den anderledes og mere personlige tilgang, som vi står for. Det er virkelig positivt at mærke, fortsætter han.
Hos VisitAalborg er direktør Rasmus Jerver også begejstret for tendensen. Det er der flere grunde til:
– En ny flyrute er jo en ny port til verden, som du både kan gå ind og ud af. Her har vi været vant til, at strømmen af mennesker først og fremmest går ud gennem porten, men der er ingen tvivl om, at Danmark, Nordjylland og Aalborg har opnået en større tiltrækningskraft de seneste år. Den måde, vi har organiseret vores samfund på, og den måde vi tænker bæredygtighed på, er blevet en del af en verdensberømt fortælling, som virker tiltrækkende på flere udlændinge end tidligere. Det tror jeg er en af årsagerne til, at Great Dane kan sælge billetter til irere og skotter, forklarer han.
Rasmus Jerver fremhæver også gevinsten ved flyruterne på længere sigt. Her forventer VisitAalborg nemlig også en effekt i form af flere erhvervsturister fra blandt andet Irland og Skotland.
– Når vi byder os til i udlandet som kongresdestination, så er tilgængelighed ikke overraskende en ekstrem vigtig faktor. Hvor let er det at komme til Aalborg med fly – enten direkte eller med et enkelt stop? Og her er det klart, at de nye direkte flyruter til Dublin og Edinburgh og delvist også Nice spiller ind, slutter han.
Great Dane Airlines råder i dag over to Embraer-fly med plads til 118 passagerer. Til efteråret afgør flyselskabet, og der skal nye destinationer på programmet fra 2020.
