Danmark er bygget på sild. Tænk lige over den. Talrige små og store fiskersamfund ved de danske kyster har fanget sild i så store mængder gennem historien at statens økonomi på flere tidspunkter har været baseret på indkomst og skatter fra salget, tolden og eksporten. Vi spiser fortsat store mængder sild, men salget er centreret omkring højtiderne. Unge spiser ikke meget sild og den fede smagsfulde fisk er for ofte glemt i gastronomisk sammenhæng.
Årets Sild er en konkurrence for kokke og restauranter, der ønsker at højne sildens status. Vinderen kåres af et kompetent dommerpanel og publikum, så den marinerede sild afspejler både nyskabelse, håndværk og velsmag. Årets Sild 2016 kårer den bedste, mest smagsintense, balancerede eller traditionsudbyggende marinerede sild serveret som smørrebrød.
I Hirtshals drikker man bjesk til sild. Den krydrede mellemting mellem snaps og bitter. Vindersilden skal ideelt tage udgangspunkt i årets aktuelle bjesk og skal kunne nydes sammen med denne.
Årets Sild 2016 får et fagligt yderst kompetent dommerpanel som blandt andre består af Adam Aamann, kendt fra Madmagasinet på DR1 og fornyer af den danske smørrebrødstradition, Jeppe Foldager, lokal Hirtshals-dreng og sølvvinder ved verdensmesterskaberne for kokke Bocuse d’Or 2013, Rasmus Kjær, årets kok 2002 og mangeårig smørrebrødsentusiast, Lars Kragelund, udviklingschef hos De Danske Spritfabrikker.
Konkurrencens deltagere tæller bl.a lokalfavoritten Lilleheden i Hirtshals, Mortens Kro, som de sidste år har fremstillet Aalborgs bedste smørrebrød, Kähler Spisesalon, nyskabende smørrebrødsrestaurant i Århus, Musikkens spisehus fra Aalborg v/Mikael Kopp Christensen, og ikke mindst københavnske Øl & Brød, som har løftet smørrebrød op på det gastronomiske plan hvor det rettelig hører til.
Baggrund for Årets Silde
Årets Sild tager udgangspunkt i den gamle velprøvede modningsproces hvor fiskens udgangskvalitet, saltningen og tid, tid og mere tid, giver den maksimale smagsdybde. Konkurrencen ærer på den måde den hævdvundne metode, ikke så meget fordi metoden er traditionel, men fordi det ganske enkelt er den bedste. Fiskens hoved og indvolde fjernes og den hele fisk lægges i lag med salt. Modningen tager typisk et halvt år hvor smagen udvikles og fiskens fasthed stiger.
Lynmarinerede eller syrnede sild er typisk blødere i konsistensen og sur-søde. Årets Sild kåres ud fra et kvalificeret bud på det perfekte match af marinade og sild. Anretningen tæller også. Marinaderne er med megen omhu udviklet af sildemarinører fra hele Danmark. Sildemarinørerne, ofte dygtige kokke fra forskellige restauranter, arbejder intenst med at kreere den perfekte marinade til silden. På dagen er op mod 300 personer med til at kåre den sildesmag der i et år skal være Årets Sild.
Sammen med konkurrencen præsenteres også årets bjesk, som fremstilles af Arcus (de Danske Spritfabrikker). Der er også stolte traditioner bag fremstillingen af bjesk. Enhver har sin egen opskrift, men legendariske Signe Hansen slog alle i sin iver og mangfoldige bjeskfremstilling. I dag videreføres hendes arv af Hirtshals Museum og Arcus i samarbejde.
Selve kåringen af Årets sild har en lang historie bag sig. Kåringen har fundet sted i mere end 20 år. Hvert år findes vinderen blandt seks deltagere, der alle kommer med deres forslag til Årets Sild. Efter konkurrencen skal den vindende marinerede sild tilpasses produktionsforholdene hos en moderne fiskevirksomhed før den kan sendes på markedet til forbrugerne. Årets Sild produceres af Kattegat Seafood i Hirtshals.
Årets Sild kan købes første gang af forbrugerne i forbindelse med Hirtshals Fiskefestival, som afholdes 1. weekend i august. Umiddelbart herefter kommer Årets Sild i handelen hos COOP.
Sild er sundt. Mængden af de sunde fedtstoffer omega-3 er meget høj. Omega-3 fedtsyrerne er efterhånden påvist som gavnlige for hjernen, hjerte-karsystemet og huden. Sild indeholder høje koncentrationer af D-vitamin, godt for knoglernes styrke, og jod.
Der er endnu før Hirtshals Havn blev til virkelighed i 1929 blevet landet sild i små joller på stranden ved Hirtshals, og efter havnen blev taget i brug blev sildefiskeriet en vigtig del af fiskeriet i Hirtshals.
I dag er størstedelen af de danske fiskefartøjer, der er specialiseret i at fange sild, hjemmehørende i Hirtshals og har i daglig tale HG-nummer.
Silden underbyggede provinsbyers fremkomst som Nibe, Kerteminde, Hirtshals, Skagen og endda København i den nordiske middelalder.
