Vandmanden eller øregoplen, som den også kaldes, er et af de mere spektakulære dyr, jeg længe har oplevet.
Når den voksne gople i en alder af 3-4 måneder bliver kønsmoden, har den nået fuld størrelse, på omkring 25 cm. Herefter gør den sig klar til at reproducere sig, og man må sige, at dens livscyklus er helt speciel. I oktober-november måned frigør vandmanden de små larver, som skal ud og finde et sted at sætte sig fast.
Polyppen sidder nu fast på sten eller skibsvrag det næste års tid, hvor den kunne minde om en lille søanemone. Dernæst kommer stadiet Strobila, hvor den frigør/kopierer de små Ephyra (Efyra). Nu går der flere måneder, hvor den lille gople lever af, hvad der lige kommer forbi. Det er alt fra plankton til stykker af fisk. Når goplen er fuldt udvokset, starter det hele forfra.
Et af de mange spørgsmål er, hvordan ved goplen, hvad der er op og ned? Øregoplen kan som sådan ikke se, men den kan fornemme lys med det, man kalder rhopalium. Dette organ sidder yderst i randen på goplen. Samme organ bruges til at styre musklerne med, så goplen kan bevæge sig rundt i de frie vandmasser. (Se billedet nederst på siden)
Lige som menneskers blodårer transporterer blodet rundt i kroppen, har vandmanden også en form for åre/kanal, der transporterer vand og føde rundt i kroppen. Disse kanaler kaldes for Gastrovascular. Gastro betyder mave, og vascular betyder kar (som i blodkar).
Øregoplen fanger plankton med sine tentakler, som videreføres ind til “munden”. Øregopler har ikke en decideret mund, som vi kender det hos andre dyr, men nærmere en åbning, hvor maden kan optages og senere udskilles igen, når næringen er blevet optaget. I forbindelse med munden sidder der fire arme kaldet oral arme, som er fyldt med små nældeceller. Disse kan bruges til at lamme et bytte med, og føden kan transporteres op til munden. Når man bliver brændt af en brandmand, er det tentaklerne/nældecellerne, man kan mærke.
(Se billedet nederst på siden)
De fire ringe (ører) som sidder i midten af goplen, er dens kønsorganer. Man mener, at kunne skelne mellem hanner og hunner, ved at kigge på kønsorganernes farve. Hvis farven er hvidlig, er det en han, hvis farven er lilla/mørk, er det en hun.
(Se billedet nederst på siden)
Kilde: Danmarks Naturguide.
