Tiden er 1939 og stedet Berlin. Gaderne i den tyske hovedstad er hyllet i sort, rødt og hvidt; familien Rosenthals ejendele bliver konfiskeret, og de er ikke længere velkomne i den by, hvor de altid har hørt til. Ruteskibet SS St. Louis giver dog håb om en sikker vej ud af nazisternes Tyskland til det solrige Cuba.
Livet ombord er en hvirvelvind af maskeballer, udsøgte måltider og høflig opvartning, der føles som en surrealistisk ferie for unge Hannah Rosenthal og de øvrige flygtninge, men ude på åbent hav når ildevarslende rygter fra Havana frem til passagererne, og deres skrøbelige tryghed begynder at smuldre.
Faktisk tager »Den tyske pige« ikke bare læseren med til Berlin og de tyske jøders flugt fra byen under optakten til Anden Verdenskrig over Atlanterhavet til Cuba på kanten af revolution, men også videre til New York i efter 11. september, inden den når sin slutning i vor tids omtumlede Havana.
– Romanen er en meget veldrejet og bevægende historie med nogle rigtig realistiske karakteristikker af personerne og med mange historisk korrekte detaljer både fra Berlin og Havanna. På den måde kan jeg varmt anbefale den især til alle, som interesserer sig for menneskeskæbner ikke bare under Anden Verdenskrig, men også i nutiden, konkluderer Allan hos Bog & idé i Hirtshals.
