Skagen har ganske vist P. S. Krøyer samt både Anna og Michael Ancher, men hvad gør det, når vi her i Hirtshals har Lars Nielsen.
Førstnævnte kunstneres kanoniserede værker hænger godt nok på adskillige fine museer og rangerer indenfor malerkunsten næsten på linje med guldaldermalere som C. W. Eckersberg.
Så langt op på parnasset nåede Lars Nielsen bestemt ikke med sine ellers mange tegninger, akvareller og friser fra Hirtshals. Til gengæld blev han både berømt og berygtet heroppe.
Det kan man forvisse sig om ved om muligt at anskaffe sig eller låne bogen Lars Niels – som vennerne husker ham, der er redigeret og skrevet af Erik Damgaard Rasmussen.
Bogen er kronologisk og derfor også biografisk opbygget og beskriver over mindre end et halvt hundrede sider kunstnerens liv fra barndom og læreår over glade år i Aalborg og det søde liv i Løkken.
Det bliver imidlertid mødet med Jørgen Fibiger og Sigurd Espersen, der for alvor kommer til at præge den unge kunstner og giver ham travle og produktive år i Hirtshals.
“Nå, så do ka’ mål, men hwis intj de ka’ hold te å wask, så vil a intj ha’et,” fortæller kunstneren selv, at en gammel kone sagde til ham, men populær blev han altså alligevel.
Derfor gik hans værker også som varmt brød fra bagerens ovn direkte til kunderne, som det ovenfor citeres fra bogen, der forhåbentlig endnu kan skaffes antikvarisk eller lånes på biblioteket.
Kunstneren blev nemlig hurtigt kendt og respekteret både for sin arbejdsdisciplin og lysten til et ordentligt bæger, som det sig nu en gang hør og bør heroppe, men helbredet holdt ikke i længden.
På grund af tiltagende astma flyttede Lars Nielsen blot 54 år gammel til Hjørring, hvor han 18 år senere blev fundet død i sin seng på Martins Hotel i Jernbanegade.
Afslutningsvis i bogen, som er udgivet af Hirtshals Kommunes Kunstudvalg i 1977 og genoptrykt 1995 af Martensens Bogtryk i 2. oplag, skriver forfatteren, at den er et mindeskrift.
Vel at mærke et mindeskrift med afsæt i interviews med kunstnerens venner, der med glæde lukkede op for gamle minder, hvad enten de var lyse eller mørke. Det sidste er bogens styrke!
Det bedste er, at bogen faktisk fortsat kan købes hos Martensens Bogtrykkeri samt ved Hirtshals Fyr, Lokalhistorisk Arkiv og Hirtshals Museum.
Ligesom man bestemt bør unde sig selv at besøge den aktuelle udstilling af et stort udvalg af Lars Nielsens værker på Hirtshals Fyr.
Mange kan også ses permanent i Marinestuen på Hirtshals Kro.
